Na een besmetting wordt de fret snel ziek. Karakteristiek voor hondenziekte bij de fret is het ontstaan van pukkeltjes en huidontsteking rond de mond, pussige oogontsteking en zwelling en verharding van de voetzooltjes. Soms ontstaan er neurologisch klachten zoals: spiertrillingen, spierkrampen en overmatig speekselen. Na 2 tot 4 weken treedt sterfte op. Bij fretten die niet gevaccineerd zijn, sterft bijna 100% van de fretten na een besmetting met het hondenziektevirus.